Major 2nd Season 2 – Capítulo 01

En una temporada tan llena de comodines que cuatro de ellos no tienen ninguna posibilidad de triunfar, Major 2nd es un ganador de primera división con ventaja de campo libre durante la postemporada. La franquicia de manga de Mitsuda Takuya es uno de los pilares de la cultura pop japonesa, y de mi propia historia como fan del manga y el anime. Nos conocemos desde hace mucho tiempo, y el afecto es profundo y sincero. En cuanto a Watanabe-sensei, en este punto su estatus como uno de los mejores – y más versátiles – directores de anime está sin duda más allá de toda duda. Vamos a ver.

A veces las franquicias que han existido desde hace tanto tiempo como Major pueden volverse un poco rancias, pero eso no ha sucedido aquí. ¿Y eso por qué? Uno puede mirar a Gegege no Kitarou y decir que está continuamente refrescado por nuevos talentos a nivel creativo, pero Major es y siempre ha sido Mitsuda-sensei. La clave es que él cambió totalmente la fórmula y la dinámica con «2nd». Él contemporizó de la misma manera que lo hizo el actual remake de GGGnK – excepto, por supuesto, que lo hizo él mismo – aunque el alcance total de eso sólo se hará evidente esta temporada. Y nos dio un tipo de protagonista totalmente diferente.

Shigeno Daigo es alguien con quien creo que más gente puede relacionarse que con su padre, Goro. Goro sigue siendo el mejor ejemplo de cierto arquetipo de protagonista de manga deportivo y es uno de mis favoritos de todos los tiempos – eso no cambiará (también hereda el manto de «mal padre» de Endeavor esta temporada, pero eso es para otra discusión). Pero Daigo fue una elección audaz para Mitsuda – una oportunidad para explorar no sólo la realidad de tratar de tener éxito en los deportes con dones físicos limitados (el manga deportivo ciertamente lo ha hecho) sino también con el peso de las expectativas de tener un padre exitoso. Psicológicamente hablando, la temporada uno fue una deconstrucción de cómo es ese escenario para un niño (lo que por sí solo lo hace inusual en el anime deportivo).

Opening: “Answer” por Leo Ieiri

Mucho ha cambiado con el comienzo de la nueva temporada, y no sólo el paso de dos años. Daigo está ahora en 2º año en la Escuela Secundaria Fuurin. Es más alto, no es sorprendente, aunque a diferencia de su padre a la misma edad sigue pareciéndose mucho a un niño. Pero Daigo ha cambiado en formas más significativas. Hay una confianza calmada en él ahora que ciertamente no vimos en el niño de 12 años Daigo – este es un niño que ha crecido cómodo en su propia piel, y aunque no hay ni un rastro de arrogancia en él porque no es así, se puede sentir que es como un árbol que está de pie al lado del agua (no se moverá). Es decidido, más que arrogante.

En Fuurin, Mitsuda toma la segunda mayor en una dirección que raramente vemos en el manga deportivo. El equipo de Fuurin es un verdadero grupo mixto – Daigo es el capitán, nuestra vieja amiga Mutsuko Sakura es la vice-capitana, y cuatro de los seis jugadores que regresan son chicas. En Japón las chicas y los chicos pueden competir en el béisbol de la escuela media (dependiendo de la amplitud de la escuela), y de hecho la mayoría de las escuelas sólo tienen un equipo de softball para chicas. Hay muchos mangas deportivos sobre los chicos, y ahora casi tantos sobre las chicas, pero muy pocos en los que los vemos competir directamente en un deporte físicamente exigente como el béisbol. Y dado que Mitsuda se toma muy en serio la parte del béisbol en la ecuación, puedes apostar que explora las complejidades de este escenario con cierta profundidad.

Por ahora, el casi inevitable choque cultural que esto provoca es el centro de la historia. La escuela ha reclutado a un grupo de estudiantes de primer año del prestigioso club de la pequeña liga de los Leones de Nanyou (las escuelas secundarias de Japón ganan mucho dinero con los deportes, si son competitivas). Y debido a la forma en que se trata a los jóvenes atletas de élite aquí (y no sólo aquí), estos chicos son lo suficientemente engreídos y arrogantes como para compensar la falta de Daigo. Especialmente Nishina Akira, su líder. Es interpretado por Yamashita Daiki y debo decir que es una actuación impresionantemente fuera de perfil de él. Vienen valiéndose de toda la deferencia habitual hacia los mayores, y esperan que los miembros del club se desvanezcan en el fondo (o desaparezcan por completo). Lo cual es probablemente exactamente lo que se les dijo que pasaría, en su defensa.

Difícilmente se podría pedir una mejor comprobación del estatus de Daigo como personaje que en este primer episodio, porque la forma en que educa a los novatos está totalmente dentro del personaje. Les da alegremente la cuerda que necesitan para colgarse, y luego les deja hacerlo. Muestra en lugar de contar, y luego, una vez que han visto la evidencia de la experiencia que no pueden negar, añade la narración. El béisbol de la escuela media no es una liga pequeña – sino algo más grande, la prominencia de los lanzamientos de ruptura, la simple experiencia. Y además, las chicas también pueden ser jugadoras de béisbol serias. Nanyou Little no es el único equipo prestigioso de las pequeñas ligas en el Japón de Mitsuda.

Watanabe puede prosperar con todo tipo de material, incluyendo cosas muy vanguardistas como Koi wa Ameagari y Nazo no Kanojo X. Pero es un placer verle trabajar con cosas sencillas y bellamente construidas como Major. Es igualmente hábil en el personaje y en los momentos deportivos, su dominio del ritmo y del ritmo del manga es impecable, y entiende claramente cómo dejar brillar lo mejor de su material original. El estreno se ve muy bien también – los diseños de los personajes están en el punto – y la OP y ED son ambos excepcionales. Qué placer es tener tanto a Major 2nd como a Watanabe de vuelta en nuestras pantallas, y en una temporada de incertidumbre (tanto en el anime como en el mundo) y darnos confianza de tener un espectáculo que sabes que va a ser grandioso semana tras semana.

Ending:  “One” por SHE’S